事件导火线：BLOCKCHAIN 到底能不能独占
过去几年，“区块链（blockchain）”始终是热门关键词。随着加密资产交易平台、数字钱包服务商迅速扩张，美国与欧洲同时出现一桩经典商标侵权争端：区块链公司（Blockchain Luxembourg&USA）控告法国 Paymium 使用“blockchain.io”涉嫌侵害其“BLOCKCHAIN”注册商标。案件自2018年起诉，2019年8月纽约南区法院作出关键裁决，触发全球对“区块链通用名称”还是“独占商标”的深度讨论。
原告布局：BLOCKCHAIN 如何做到全球知名
区块链公司声称自己早在2011年起即持续使用大写 BLOCKCHAIN 字样，截至今年已累积：
- 超2,800万用户
- 1亿笔交易纪录
- 2,000亿美元交易总额
使用场景涵盖 数字钱包、API接口、移动应用、商业情报数据库、金融分析报告 等。核心商标家族包括：
- BLOCKCHAIN（2011）
- BLOCKCHAIN.INFO（2011）
- BLOCKCHAIN.COM（2013）
- BLOCKCHAIN MERCHANT（2012）
- BLOCKCHAIN PRINCIPAL STRATEGIES（2018）
在Google搜索“blockchain”一词，首屏即跳出 www.blockchain.com 网站；此举被原告视为“显著且独有”的使用证据。尽管美国专利商标局（USPTO）于2018年才正式注册该商标，区块链公司强调其自2011年“使用主义”原则便已确立权利。同时，原告亦声明，小写 blockchain 作为通用术语可自由使用，并不主张独占。
被告反击：通用词汇人人可得？
法国加密服务平台 Paymium 原以 PAYMIUM / BITCOIN CENTRAL 运作，2018年为准备ICO（首次代币发行）启动品牌升级，启用 blockchain.io 域名及Logo。原告认为二者主体高度近似，极易令投资人误以为 ICO 项目获区块链公司背书。被告则举出三点反驳：
- 通用名称原则：blockchain 泛指“分布式账本技术”，任何业者均可描述。
- 描述性使用：Paymium 仅用于诠释服务与区块链相关，并无恶意攀附。
- 版权局异议：USPTO 曾要求区块链公司对“BLOCKCHAIN”字样宣示“不独占”，证明该字本身缺乏显著性。
法院裁决：是否进入陪审团审理？
纽约南区法官于2019年8月裁定：
- 显著性与第二含义、近似混淆均属“事实争议”，须留待陪审团认定，不驳回。
- 虚假陈述指控（Paymium 宣称 ICO 已向SEC注册）因证据显示确已提交审查文件，此部分法院驳回原告请求。
案件接下来将进入证据开示与陪审团审判阶段。结果不仅决定双方诉讼胜负，也将为全球“区块链”相关商标版图定调。
案件启示：从业者如何自保又合规？
1. 品牌命名：避开高争议关键词
- 若核心词如区块链、NFT 等行业热词，可附加独立创意元素（如“BlockX”、“ChainPay”），降低通用性风险。
- 提前检索 USPTO、EUIPO、CNIPA，评估显著性反馈。
2. 商标组合策略
- 文字+图形+标语组合注册，增强辨识度。
- 注册国际类别 9、35、36、42，覆盖软件、金融、云端数据库、技术服务，构筑护城河。
3. 持续使用与证据留存
- 保存官网截图、用户数据、新闻报道、广告合同，佐证“第二含义”。
- 每三年按美标 Section 8 递交使用声明，防止被撤销。
常见疑问解答
Q1： 把行业通用词注册成商标，到底行吗？
A： 若该词对商品/服务具有直接描述性，须证明“获得显著性（第二含义）”，即消费者已将其与特定来源连接，否则易被驳回或在诉讼中败诉。
Q2： Paymium 若改用小写 blockchain.io 就能避免纠纷吗？
A： 未必。美国商标侵权分析重“整体商业印象”；字体大小、域名后缀差异不足以脱离混淆评估。加上“.io”仍为网络服务相关后缀，风险依旧。
Q3： 非美国公司为何在纽约挨告？
A： 只要被告在美国境内有用户、服务器或广告行为，美国法院即可主张“长臂管辖”。Paymium 的 ICO 面向美国投资者为其触法关键。
Q4： 区块链公司注册晚，却声称2011年起即使用，能获得支持？
A： 美国采“先使用主义”。若能提交网站流量、交易记录、媒体报道，即使注册日靠后，仍可主张在先权利。
Q5： 普通创业者如何低成本保护品牌？
A： 初期可在中国先申请商标，6个月内依据 《巴黎公约》 在其他缔约国主张优先权；使用未注册标识时加注™ 提醒他人该标志已投入商业使用。
Q6： 如果最终法院认为“blockchain”为通用名称，前期商标投资岂不白费？
A： 真到那一步，可考虑品牌升级至更独特词汇，并将原标志转为产品系列或子服务名称，避免全案废弃。
下一步：保持关注庭审走向
无论陪审团如何判定，区块链行业普遍呼吁建立“通用名称开源联盟”，在合规与独占之间取得平衡。对于其他加密项目、DeFi、NFT平台而言，此案无疑是不可复制的风险教科书。品牌方唯有及早布局，灵活迭代，方能在激烈竞赛中脱颖而出。